まず、今回はスイスホテル・スタンフォードに滞在しました。ここはラッフルズシティーと直結している、高さ226m、71階建ての超高層ホテルです。地下鉄のシティーホール駅も目の前で、交通の便のいいホテルです。

ホテル周辺の観光地としては、スタンフォード通り沿いにセント・アンドリュース教会や戦争記念公園があります。ショッピングは若者に人気のラッフルズシティーがホテルに隣接しています。ここはブティックなどファッション系の店が多く入っているショッピングセンターで、英国系のロビンソンズも入っています。

シンガポールの観光スポットのひとつにシンガポールボタニックガーデンがあります。巨大な植物園で様々な熱帯植物にふれることができます。園内は広大でじっくり見学すると半日はかかってしまいます。ここは公園として市民の憩いの場でもあり、熱帯植物が植わった広場では子供たちが走り回っています。ボタニックガーデンは無料ですが、園内のナショナルオーキッドガーデンは有料です。さて、ここボタニックガーデンを紹介しましょう。

ナショナルオーキッドガーデンは世界のランを集めた最大級のガーデンで、ボタニックガーデンの中心的な場所です。ちなみに、ランはシンガポールの国花です。

次にブギス＆アラブ通り周辺を紹介します。 

MRTブギス駅周辺にはショッピングセンター、映画館、ホテルなどが集まったブギスジャンクションがあります。ここには、西友、パルコや日本食レストランもあります。ブギスジャンクションからノースブリッジストリートを北上し、アラブストリートを越えたところにサルタン・モスクがあります。サルタン・モスクは1928年に建てられた、シンガポール最大のイスラム寺院で黄金の巨大なドームが目を引きます。このあたりはイスラム色の濃い地域で宝石、布地、織物を売る店が並んでいます。

ブギスジャンクションからブギスストリートを北西に歩いていくとウォータールーストリートに出ます。ウォータールーストリート沿いには中国寺院やヒンズー教寺院が並んでいます。中国寺院では観音堂が、ヒンズー教寺院ではスリ・クリシュナン寺院が有名です。

チャイナタウンとマーライオンを中心にレポートしたシンガポール紀行2005も見てね。